Pierres précieuses et diamants

L’univers des pierres précieuses.

Les grandes familles de gemmes, leurs caractéristiques, leurs traitements et leurs gisements connus.

Toutes Rubis Saphir Émeraude Spinelle Tourmaline Grenats Tsavorite Péridot Opale Aigue-marine Diamant

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Corindon

Rubis

Dureté: 9
Indice: 1,762 – 1,770
Densité: ≈ 4,00

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Corindon

Saphir

Dureté: 9
Indice: 1,762 – 1,770
Densité: ≈ 4,00

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Béryl

Émeraude

Dureté: 7,5 – 8
Indice: 1,565 – 1,602
Densité: 2,67 – 2,78

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Spinelle

Dureté: 8
Indice: ≈ 1,718
Densité: 3,58 – 3,61

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Groupe de la tourmaline

Tourmaline

Dureté: 7 – 7,5
Indice: 1,62 – 1,64
Densité: ≈ 3,06

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Groupe des grenats

Grenats

Dureté: 6,5 – 7,5
Indice: 1,71 – 1,89
Densité: 3,5 – 4,3

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Grenat grossulaire

Tsavorite

Dureté: 7 – 7,5
Indice: ≈ 1,74
Densité: 3,57 – 3,65

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Olivine (forstérite)

Péridot

Dureté: 6,5 – 7
Indice: 1,65 – 1,69
Densité: ≈ 3,34

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Silice hydratée

Opale

Dureté: 5,5 – 6,5
Indice: 1,37 – 1,47
Densité: ≈ 2,15

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Béryl

Aigue-marine

Dureté: 7,5 – 8
Indice: 1,57 – 1,58
Densité: 2,68 – 2,74

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Carbone

Diamant

Dureté: 10
Indice: 2,417
Densité: ≈ 3,52

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Repères gemmologiques

Tableau synoptique

Valeurs usuelles de référence, données à titre indicatif. Une pierre particulière peut s’en écarter.

Gemme	Famille	Dureté	Indice de réfraction	Densité	Traitements fréquents
Rubis	Corindon	9	1,762 – 1,770	≈ 4,00	Chauffage très courant, parfois avec des résidus de fondant dans les fissures.
Saphir	Corindon	9	1,762 – 1,770	≈ 4,00	Chauffage très courant.
Émeraude	Béryl	7,5 – 8	1,565 – 1,602	2,67 – 2,78	Imprégnation des fissures par huile ou résine très répandue.
Spinelle	Spinelle	8	≈ 1,718	3,58 – 3,61	Rarement traité.
Tourmaline	Groupe de la tourmaline	7 – 7,5	1,62 – 1,64	≈ 3,06	Chauffage, irradiation, parfois remplissage des fissures.
Grenats	Groupe des grenats	6,5 – 7,5	1,71 – 1,89	3,5 – 4,3	Généralement non traités.
Tsavorite	Grenat grossulaire	7 – 7,5	≈ 1,74	3,57 – 3,65	Généralement non traitée.
Péridot	Olivine (forstérite)	6,5 – 7	1,65 – 1,69	≈ 3,34	Généralement non traité.
Opale	Silice hydratée	5,5 – 6,5	1,37 – 1,47	≈ 2,15	Imprégnation de polymère, traitements « fumée » ou « sucre » pour assombrir le fond, doublets et triplets (assemblages).
Aigue-marine	Béryl	7,5 – 8	1,57 – 1,58	2,68 – 2,74	Chauffage courant pour supprimer la composante verte ou jaune.
Diamant	Carbone	10	2,417	≈ 3,52	Traitement HPHT, irradiation et recuit, perçage laser, remplissage de fissures, revêtements.

À propos des origines. Les origines mentionnées sont des gisements connus pour chaque espèce. Elles ne désignent jamais l’origine d’une pierre en particulier : celle-ci ne peut être établie que sur des éléments suffisants, en règle générale un rapport de laboratoire indépendant. Les visuels marqués « Illustration » ne représentent pas des pierres proposées par GemAria.

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Rubis

Corindon

Rubis

Variété rouge du corindon, colorée par le chrome. Sa valeur repose d'abord sur la couleur, puis sur la pureté, la taille et le poids. Les rubis de belle qualité, non chauffés, au-delà de quelques carats sont rares.

Composition: Al₂O₃ (Cr)
Dureté (Mohs): 9
Indice de réfraction: 1,762 – 1,770
Densité: ≈ 4,00

Couleurs et variétés: Du rouge rosé au rouge profond légèrement violacé. Les appellations commerciales (par exemple « sang de pigeon ») n'ont pas de définition scientifique unique.
Particularités: Fluorescence rouge fréquente sous UV pour les rubis riches en chrome et pauvres en fer. Inclusions typiques : aiguilles de rutile (« soie »), cristaux, empreintes digitales.
Traitements: Chauffage très courant, parfois avec des résidus de fondant dans les fissures. Remplissage au verre au plomb (à distinguer impérativement). Diffusion plus rare. Un rapport de laboratoire est recommandé pour les pierres de valeur.
Origines possibles: Myanmar (Mogok), Mozambique, Madagascar, Tanzanie, Thaïlande et Cambodge, Sri Lanka, Afghanistan, Kenya, Vietnam.

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Saphir

Corindon

Saphir

Tous les corindons qui ne sont pas rouges sont des saphirs. Le bleu, dû au fer et au titane, reste la référence, mais le saphir existe en rose, jaune, vert, violet, incolore et en teintes changeantes.

Composition: Al₂O₃ (Fe, Ti)
Dureté (Mohs): 9
Indice de réfraction: 1,762 – 1,770
Densité: ≈ 4,00

Couleurs et variétés: Bleu, padparadscha (orange rosé), rose, jaune, vert, violet, incolore, changement de couleur, saphirs étoilés.
Particularités: Zonage de couleur fréquent, visible en immersion. Les inclusions et le spectre d'absorption aident à distinguer les gisements magmatiques et métamorphiques.
Traitements: Chauffage très courant. Diffusion au béryllium ou au titane, remplissage de fissures. Certains traitements ne sont détectables qu'en laboratoire.
Origines possibles: Cachemire, Sri Lanka, Madagascar, Myanmar, Australie, Thaïlande, Montana (États-Unis), Nigeria, Tanzanie.

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Émeraude

Béryl

Émeraude

Variété verte du béryl, colorée par le chrome et le vanadium. Les inclusions font partie de son identité : une émeraude parfaitement pure doit éveiller la vigilance.

Composition: Be₃Al₂Si₆O₁₈ (Cr, V)
Dureté (Mohs): 7,5 – 8
Indice de réfraction: 1,565 – 1,602
Densité: 2,67 – 2,78

Couleurs et variétés: Du vert légèrement jaunâtre au vert bleuté. La limite avec le « béryl vert » coloré par le fer fait l'objet d'interprétations différentes selon les laboratoires.
Particularités: Inclusions biphasées et triphasées caractéristiques de certains gisements. Pierre sensible aux chocs, aux ultrasons et à la chaleur.
Traitements: Imprégnation des fissures par huile ou résine très répandue. Son degré (faible, modéré, important) influe fortement sur la valeur.
Origines possibles: Colombie, Zambie, Brésil, Afghanistan (Panjshir), Éthiopie, Madagascar, Zimbabwe, Russie.

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Spinelle

Longtemps confondu avec le rubis, le spinelle est aujourd'hui recherché pour lui-même. Il est généralement proposé sans traitement, ce qui en fait une pierre appréciée des connaisseurs.

Composition: MgAl₂O₄
Dureté (Mohs): 8
Indice de réfraction: ≈ 1,718
Densité: 3,58 – 3,61

Couleurs et variétés: Rouge, rose vif, orange, violet, lavande, gris, bleu (dont le bleu cobalt, très rare).
Particularités: Pierre isotrope (réfraction simple), ce qui la distingue du rubis au polariscope et au réfractomètre. Inclusions d'octaèdres fréquentes.
Traitements: Rarement traité. Un chauffage existe parfois. Le spinelle synthétique est courant et doit être écarté.
Origines possibles: Myanmar, Tanzanie (Mahenge), Sri Lanka, Vietnam, Tadjikistan, Madagascar.

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Tourmaline

Groupe de la tourmaline

Tourmaline

Groupe de borosilicates à la chimie complexe, la tourmaline offre la palette la plus large du monde des gemmes, souvent dans une même pierre.

Composition: Elbaïte, dravite, liddicoatite…
Dureté (Mohs): 7 – 7,5
Indice de réfraction: 1,62 – 1,64
Densité: ≈ 3,06

Couleurs et variétés: Rubellite (rose à rouge), indicolite (bleu), verdélite (vert), tourmalines bicolores et « melon d'eau », tourmalines cuprifères de type Paraíba.
Particularités: Biréfringence marquée et pléochroïsme net : l'orientation de la taille influence beaucoup la couleur perçue.
Traitements: Chauffage, irradiation, parfois remplissage des fissures. Beaucoup de tourmalines restent non traitées.
Origines possibles: Brésil, Nigeria, Mozambique, Afghanistan, Madagascar, Namibie, États-Unis.

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Grenats

Groupe des grenats

Grenats

Le grenat n'est pas une pierre mais une famille de minéraux apparentés. Elle compte des gemmes très abordables comme des raretés de collection.

Composition: Pyrope, almandin, spessartite, grossulaire, andradite
Dureté (Mohs): 6,5 – 7,5
Indice de réfraction: 1,71 – 1,89
Densité: 3,5 – 4,3

Couleurs et variétés: Rhodolite (rose violacé), spessartite (orange « mandarine »), démantoïde (vert vif), grossulaires, grenats à changement de couleur.
Particularités: Isotrope. Les « queues de cheval » de la démantoïde sont une inclusion célèbre.
Traitements: Généralement non traités.
Origines possibles: Gisements nombreux : Tanzanie, Kenya, Madagascar, Mozambique, Namibie, Sri Lanka, Inde, Russie.

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Tsavorite

Grenat grossulaire

Tsavorite

Grossulaire vert coloré par le vanadium et le chrome, découvert en Afrique de l'Est à la fin des années 1960. Éclat vif et couleur saturée, généralement sans traitement.

Composition: Ca₃Al₂(SiO₄)₃ (V, Cr)
Dureté (Mohs): 7 – 7,5
Indice de réfraction: ≈ 1,74
Densité: 3,57 – 3,65

Couleurs et variétés: Du vert clair au vert intense. Les pierres de belle couleur au-delà de quelques carats sont rares.
Particularités: Isotrope, indice de réfraction plus élevé que l'émeraude, dont elle se distingue facilement.
Traitements: Généralement non traitée.
Origines possibles: Kenya, Tanzanie, Madagascar.

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Péridot

Olivine (forstérite)

Péridot

Gemme de l'olivine, d'un vert légèrement jaune dû au fer. Elle se forme dans le manteau terrestre et se trouve aussi dans certaines météorites.

Composition: (Mg,Fe)₂SiO₄
Dureté (Mohs): 6,5 – 7
Indice de réfraction: 1,65 – 1,69
Densité: ≈ 3,34

Couleurs et variétés: Vert jaune à vert olive.
Particularités: Forte biréfringence : dédoublement des arêtes visible à la loupe. Inclusions en « feuilles de nénuphar » typiques.
Traitements: Généralement non traité.
Origines possibles: Pakistan, Myanmar, États-Unis (Arizona), Chine, Vietnam, Égypte (île de Zabargad), Tanzanie.

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Opale

Silice hydratée

Opale

Silice amorphe contenant de l'eau. L'opale noble doit son jeu de couleurs à un empilement régulier de sphères de silice qui diffracte la lumière.

Composition: SiO₂·nH₂O
Dureté (Mohs): 5,5 – 6,5
Indice de réfraction: 1,37 – 1,47
Densité: ≈ 2,15

Couleurs et variétés: Opale noire, opale blanche, opale boulder (sur sa roche mère), opale cristal, opale de feu.
Particularités: Pierre fragile, sensible aux chocs et aux variations de température. Certaines opales d'Éthiopie sont hydrophanes et changent d'aspect au contact de l'eau.
Traitements: Imprégnation de polymère, traitements « fumée » ou « sucre » pour assombrir le fond, doublets et triplets (assemblages).
Origines possibles: Australie (opale noire, boulder au Queensland), Éthiopie, Mexique, Brésil.

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Aigue-marine

Béryl

Aigue-marine

Variété bleue du béryl colorée par le fer. Souvent très pure, elle permet des tailles généreuses et des pierres de grande dimension.

Composition: Be₃Al₂Si₆O₁₈ (Fe)
Dureté (Mohs): 7,5 – 8
Indice de réfraction: 1,57 – 1,58
Densité: 2,68 – 2,74

Couleurs et variétés: Du bleu très clair au bleu soutenu, avec parfois une nuance verte.
Particularités: Inclusions en tubes parallèles (« pluie ») caractéristiques. Pléochroïsme bleu et incolore.
Traitements: Chauffage courant pour supprimer la composante verte ou jaune.
Origines possibles: Brésil, Madagascar, Nigeria, Mozambique, Pakistan, Afghanistan.

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Diamant

Carbone

Diamant

Carbone pur cristallisé sous de très hautes pressions. Le diamant s'apprécie selon les « 4C » : couleur, pureté, taille et poids. La distinction entre diamant naturel et diamant de laboratoire est aujourd'hui essentielle.

Composition: C
Dureté (Mohs): 10
Indice de réfraction: 2,417
Densité: ≈ 3,52

Couleurs et variétés: Incolore à jaune pâle (échelle D à Z), diamants de couleur dits « fancy » : jaune, brun, rose, bleu, vert.
Particularités: Les diamants synthétiques (procédés HPHT et CVD) sont chimiquement identiques au diamant naturel : leur détection requiert des instruments spécialisés.
Traitements: Traitement HPHT, irradiation et recuit, perçage laser, remplissage de fissures, revêtements.
Origines possibles: Botswana, Russie, Canada, Afrique du Sud, Namibie, Angola, République démocratique du Congo, Australie.

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Pierres GemAria

Des pierres réelles, photographiées par GemAria. Seul le fond est retouché : la couleur, la taille et la pureté des pierres ne sont pas modifiées.

Pierre GemAria

Tourmaline bicolore, taille émeraude allongée

Pierre GemAria

Saphir bleu, taille coussin

Pierre GemAria

Tourmaline chartreuse, taille émeraude

Pierre GemAria

Rubis, taille poire

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Tourmaline brute, jaune brun

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